Keep_on_Rockin'

愛とリスペクトを込めて
彼のことは「姐さん」と呼ぼう


少し前のことになりますが、
2013年9月に「リトル・リチャードが現役引退を発表」という記事が報じられました。
#リトル・リチャードが歌手引退を宣言「もうやりきった。何もしたくない」(マイナビニュース)

多分このニュースを見たほとんどの人が、
現役引退云々よりも、リトル・リチャードが生きていたこと自体に驚いたんじゃないでしょうか。
だって、リトル・リチャードといえば、
チャック・ベリーやプレスリーなどと並んで50年代のロック草創期に活動していたという、
ほとんど神話の世界の人物みたいな存在です。
なんてったって、ビートルズがカバーした<Long Tall Sally>のオリジナルを作った人ですから。
そんな超大御所が存命だっただけでなく、
プレスリーもジョン・レノンも亡き現在になってもなお現役を続けていたことに、
僕は驚きを通り越して感動してしまいました。

チャック・ベリーやプレスリーだけでなく、
ボ・ディドリーやジェリー・リー・ルイス、バディ・ホリーなど、
50年代にはまさにキラ星のようなスターが山ほどいます。
その中で誰が一番好きかと聞かれれば、
(散々悩むけど)きっと僕はリトル・リチャードを挙げるでしょう。

1932年生まれ(てことは80過ぎまで現役だったのね!)。
当初はR&Bシンガーとしてデビューするもしばらくは鳴かず飛ばずの時期が続きますが、
55年、R&Bを遊び半分で高速リズムにして録音した
<Tutti Frutti>が大ヒット。
この曲は後に「ロックンロールの最初の1曲」と呼ばれるようになりました。
その後<Rip It Up><Lucille><Jenny Jenny>などのヒット曲を連発し、
生まれて間もないロックンロールに豊かな肉付けを施していきます。

彼の代名詞でもある強烈なシャウト唱法(と呼べばいいのかな)は、
半世紀以上たった今聴いても全く色あせていません。
ポール・マッカートニーが彼の歌い方に強い影響を受けたことは有名ですが、
その後に続くロックボーカルスタイルの源流の一つが、間違いなくここにあります。
立ったままピアノをガンガン叩き、目玉が飛び出るくらいに目をひんむきながら「Hooooo!」と叫ぶ彼の姿は、
ロックが単に曲調やリズムを指すものではなく、
演奏スタイルも含めたトータルなものであるという「原点」を教えてくれる気がします。

また、彼については、そのエネルギッシュすぎるキャラクターもものすごく素敵です。
素敵というか、面白い(笑)。
前回、チャック・ベリーのドキュメンタリー『ヘイル・ヘイル・ロックンロール』を紹介しましたが、
実を言うとこのDVDを見て一番インパクトが強かったのは、
主役のチャック・ベリーよりも、インタビューに登場するリトル・リチャードの方でした。
とにかくよく喋るし、よく笑う!
あまりにエネルギッシュすぎて、対談相手のチャック・ベリーとボ・ディドリーが若干引いてました。

どうエネルギッシュかというと、一言で言えば、「よく喋るおばちゃん」です。
これは、ある意味では比喩ではなく事実で、彼は同性愛者なんですね。
今よりもずっと保守的な価値観が強かった50年代当時、
彼は臆することなく自分が同性愛者であることをカミングアウトし、
素の自分を晒しながら活動を続けました。
だからその強烈なキャラクターには、
彼の強い精神力や、人生をエンジョイする勇気や、
そういうものすごく前向きなパワーがにじみ出ている気がして、
僕はいつも素敵だなあと感じます。

さて、彼の音源については、星の数ほどのブートレグが出ているので、
入手するのにさほど苦労は要りません。
問題は映像の方で(上記のような理由から彼については動く姿で見た方が面白い!)、
調べてみても、現在容易に入手できる映像アイテムはないようです。

僕は唯一、ネットで中古で購入した『Keep On Rockin'』というDVDのみ持っています。
これは1969年に行われたカナダのトロントで行われたライヴを収録したもので、
わずか10曲、計28分という短い内容のため、
正直ボリュームという点では物足りない作品です。
ただ、ピアノの上によじ登って歌ったり、
身に着けていた衣装を客席に投げまくって最後はスラックス一丁になっちゃったりと、
相変わらずエネルギー迸るリトル・リチャードの姿を拝むことはできます。

リトル・リチャードの映像って全盛期の50年代のものを中心に、
かなり残っているはずなんですが(YouTubeにはたくさんアップされてます)、
それらをパッケージした映像集って、本当に無いのかなあ。
一つくらいあっても良さそうなのに。
ファンのためのコレクションというだけでなく、
ロックの歴史史料として、ものすごく価値が高いと思うんですけどね。

オープニング1曲目は<Lucille>


ラストは<Long Tall Sally>。服脱いじゃってます。


後年、モハメド・アリ50歳の誕生日パーティーでのライブ。このキャラ!!







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